Trasversales
Pepe Uría

Heston. Un hombre del Oeste

Revista Trasversales número 10, primavera 2008




Murió Charlton Heston (John Charles Carter), uno de los últimos tipos duros del cine de los años 50 y 60, una de las grandes presencias en la pantalla por una anatomía -alto, corpulento y adusto- que le permitió encarnar a personajes como Moisés en Los Diez Mandamientos (C. B. DeMille, 1956), Judá Ben Hur, en Ben Hur (William Wyler, 1956), Andrew Jackson en Los bucaneros (Anthoy Quinn, 1958), Rodrigo Díaz de Vivar en El Cid (Anthony Mann, 1961), Miguel Ángel en El tormento y el éxtasis (Carol Reed, 1965), Juan, el bautista en La historia más grande jamás contada (George Stevens, 1965), al general Gordon en Khartoum (Basil Dearden, 1966), aparte de otros papeles de carácter como Brad Braden, el enérgico director del circo Ringling, en El mayor espectáculo del mundo (C. DeMille, 1952) o el empedernido machista Christopher Leiningen en Cuando ruge la marabunta (Byron Haskin, 1954).

Y aunque el verdadero hombre del Oeste es Gary Cooper (El hombre del Oeste, Anthony Mann, 1958), Heston apareció en unas cuantas películas del género. En El salvaje (George Marshall, 1952) asume su primer papel vestido de indio, haciendo de blanco que ha vivido con los siouxs. En 1953, encarna a William F. Cody en El triunfo de Bufalo Bill, junto a Forrest Tucker (Wild Will Hickok) y Rhonda Fleming, una espía arrepentida (por amor, claro). En Horizontes azules (Rudolph Maté, 1955) da vida al capitán William Clark, en la célebre expedición al Pacífico de Lewis y Clark, teniendo a Fred McMurray de compañero y rival sentimental, y como heroína una bellísima Donna Reed en el papel de la india shoshon Sakawagea, que realmente existió.

En 1956, La ley de los fuertes (Rudolph Maté), Heston encarna a Colt Saunders frente Tom Tryon, su hermano, manco y pródigo, y Anne Baxter, Lorna, mujer de oscuro pasado. En 1958, da vida a Steve Leech, el rudo capataz del rancho de los Terrill, en Horizontes de grandeza (William Wayler, 1958), y en 1965 a Amós Dundee, en Mayor Dundee (Sam Pekimpah), junto al sudista Richard Harris y una interesantísima Senta Berger. Más tarde encarna al crepuscular vaquero Will Penny, en El más valiente entre mil (Tom Gries, 1968), a Sam Burgade en Los últimos hombres duros (Andrew McLaglen, 1976) y al veterano trampero Bill Tyler, junto a un envejecido Brian Keith, otro veterano del western, en El valle de la furia (Richard Lang, 1980). Sin embargo, le recuerdo especialmente por Hoguera de odios (Chales Marquis Warren, 1953), una típica y entretenida película de la serie B, en la que hace frente a un poderoso Jack Palance (Toriano), al que finalmente vence en un singular combate, sin armas pero brutal. Heston encarna al explorador Ed Bannon, un tipo sucio, racista y borracho, que persigue por cuenta del ejército a los apaches, a los que odia, lo que no le impide tener relaciones con la mestiza Nita (Katy Jurado), que le hace además de criada. Ed Bannon está inspirado en la persona de Al Sieber, que estuvo al servicio del ejército como explorador en las guerras apaches. Personaje que ha sido llevado al cine por John McIntire, en Apache (Robert Aldrich, 1954), donde persigue y encuentra al apache Taza interpretado por Burt Lancaster, y más tarde por Robert Duvall, en Gerónimo (Walter Hill, 1993), con un verosímil Wes Study (Magua en El último mohicano) en el papel del célebre jefe de los chiricahuas.

Una de las últimas fotografías de Heston lo presenta, en una convención de la Asociación Nacional del Rifle, levantando por encima de la cabeza la que parece una réplica de la vieja “Betsy”, la larga carabina de Davy Crockett. Era un hombre del Oeste.

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